Venecia, 30 de agosto de 2021 – A partir del primero de septiembre 2021 hasta el once, en la isla del Lido de Venecia, en el año de las celebraciones de 1600 años de su fundación, empezará la 78 edición del Festival Internacional de Cine de Venecia, organizada por la Biennale di Venezia y dirigida por Alberto Barbera. El Festival tiene el objetivo de favorecer el conocimiento y la difusión del cine internacional en todas sus formas de arte, espectáculo e industria, a través de un espíritu de libertad y diálogo.
A continuación, un pequeño resumen de cómo nació la Biennale Cinema, cuyas raíces están lejanas.
La primera edición del Festival Internacional de Cine se remonta a 1932, en ocasión de la 18 edición de la Biennale di Venezia. El Festival, llamado "1ª Esposizione Internazionale d’Arte Cinematografica", naciò gracias a una idea del presidente de la Biennale, que en aquel año era el conde Giuseppe Volpi, del escultor Antonio Maraini, secretario general, y de Luciano De Feo, secretario general de L'Unione Cinematográfica Educativa (promulgada por la Sociedad de Naciones con sede en Roma). Todos estaban de acuerdo con la idea de realizar el festival en la ciudad de Venecia.
La edición de 1932 se celebró desde el 6 hasta el 21 de agosto de 1932 y fue el primer festival internacional de este tipo. Tuvo lugar en la terraza del Hotel Excelsior de la isla del Lido de Venecia y, aunque no fue un festival de competición, en el cartel habían títulos que hicieron la historia del cine. Entre estos, hay que recordar: Forbidden del gran director estadounidense Frank Capra, Grand Hotel de Edmund Goulding, The Champ de King Vidor, y la primera versión de Frankenstein de James Whale. A estas noches estuvieron presentes los actores protagonistas de las películas que hicieron llegar al Lido a más de 25.000 espectadores: estamos hablando de las mayores estrellas internacionales de la época como Greta Garbo, Clark Gable, Fredric March, Loretta Young, John Barrymore, Joan Crawford, además del ìdolo italiano Vittorio De Sica y el gran Boris Karloff, que hizo la historia interpretando el monstruo en la primera película de Frankestein. La primera película de la historia del Festival, que fue proyectada la noche del 6 de agosto de 1932, fue Dr. Jekyll and Mr. Hyde de Rouben Mamoulian. La primera película italiana, Gli uomini, che mascalzoni… de Camerini, fue presentada la noche del 11 de agosto de 1932.
En esta edición no había un jurado ni unos premios – que solo fueron introducidos más tarde – y por esto se celebró un referéndum convocado por el comité de organización que, en aquella época, estaba dirigido por Attilio Fontana de Ice (Istituto del Commercio Estero – Instituto del Comercio Exterior). De hecho, a este referéndum tomò parte el público que habìa participado al festival, decretando a el sovietico Nikolaj Ekk como mejor director con la película El camino hacia la vida. En cambio, la película de Renè Clair Viva la libertad, fue elegida como la más divertida. El premio a la mejor actriz fue ganado por Helen Hayes, mientras Fredric March ganó el premio al mejor actor. Además, la película “más conmovedora” fue El Pecado de Madelon Claudet, una película americana hecha por Edgar Selwyn.
Dos años después, o sea en 1934, tuvo lugar la segunda edición, que de hecho fue el primer festival competitivo. Los países que participaron fueron 19 y los periodistas acreditados más de 300. Desde 1935 el Festival empezó a celebrarse cada año, muy claro signo del éxito internacional que tuvo la manifestación. En el mismo año, aunque el festival seguía sin tener un jurado, fue creada la Coppa Mussolini por la mejor película extranjera e italiana. De hecho, era la presidencia de la Biennale que decretaba a los ganadores de los premios. Además de la Coppa Mussolini, fueron distribuidas las Grandes Medallas de Oro de la Asociación Nacional Fascista del Espectáculo y los premios para las mejores actuaciones y para las primeras obras de los jóvenes directores de cine.
Al crecer la importancia y el prestigio del festival, también creció el número de obras y de países que participaron en el concurso. Sin embargo, la participación de las películas soviéticas fue suspendida a partir de esta edición y hasta la posguerra, mientras que el prestigioso premio destinado a los actores fue rebautizado Coppa Volpi, por el apellido del conde Giuseppe Volpi, el padre fundador del Festival.
De edición en edición, muchos fueron los avances del Festival: en 1937 fue inaugurado el nuevo Palazzo del Cinema, hecho por el arquitecto Luigi Quagliata y construido de manera muy rápida según los dictados del Modernismo, estilo que se desarrolló en aquella época y que, solo desde 1940 hasta 1948 fue abandonado.
Fue a causa de las guerras, en los años cuarenta, que el festival tuvo su momento más difícil: de hecho, las ediciones de 1940, 1941 y 1942 tuvieron lugar en Venecia, aunque lejos de la isla de Lido. Muy pocos fueron los países que participaron en aquellos años. El Festival volvió a empezar normalmente en 1946, tras el final de la guerra, aunque tuvo lugar en San Marcos, siendo el Palazzo del Cinema bajo control de los aliados.
La edición de 1946 se celebró por primera vez en el mes de septiembre, después de un acuerdo hecho con el recién nacido Festival de Cannes, que justo en la primavera del mismo año, había organizado su primer festival. En 1947 el festival se celebró en el entorno único de Palacio Ducal, alcanzando un récord de noventa mil participantes. El 1947 fue también el año en el que fue reintroducido el jurado internacional que decidìa los ganadores del Gran premio internacional de Venecia.
Al crecer la importancia del Festival fueron necesarias zonas más amplias: entre el 2000 y el 2001 la dirección se centró en el ajuste de las infraestructuras, poniendo al lado de los edificios históricos, edificios nuevos y más amplios, renovados o creados específicamente por el festival, mejorando también las conexiones entre las diferentes zonas, llevando el espacio total a disposición del festival a más de 11.000 metros cuadrados.