Venise, 19 juillet 2021 - Pour la voir, il faut la chercher. Et quand vous l'avez trouvé, votre expression est toujours celle de l'étonnement. Enchâssé entre des calli étroits, la Scala del Bovolo (terme vénitien pour escargot) est l'un des monuments les plus appréciés de Venise, car sa vue vous coupe le souffle. Peut-être que la cause soit le contraste chromatique entre le rouge des briques et le blanc de la Pietra d'Istria, ou les six étages de loggias superposées qui semblent caresser le ciel ; peut-être qui soient les quatre-vingts marches qui ne fatiguent pas le pas vers le haut, ou peut-être qui soit le fait que la terrasse, du haut de ses 28 mètres, offre un spectacle incomparable à chaque changement de lumière. Le Palazzo Contarini del Bovolo est l'un des cinq trésors cachés appartenant à l'Ire, d'où est née la Fondazione Venezia Servizi alla Persona, qui en assure la gestion opérationnelle. Un trésor qui fait partie de l'histoire de la République de Venise et qui plonge ses racines dans la ville, qui célèbre cette année le 1600ème anniversaire de sa fondation.
"Le Palazzo Contarini del Bovolo a été construit dans le quatorzième siècle", explique Edoardo Rizzi, de la Fondazione Venezia Servizi alla Persona, " à l'origine, il appartenait à la famille Morosini et devait être une casa fontego, c'est-à-dire une maison pour stocker des marchandises et donc également pratique avec le canal de l'autre côté du palais".
C'est Pietro Contarini, vers la fin du quinzième siècle, qui a fortement voulu cet escalier gracieux. Pietro était un descendant de la puissante famille Contarini, de la branche de San Paternian (dont le surnom provenait de l'église qui se trouvait dans Campo Manin), qui au quatorzième siècle avait aussi donné à la Sérénissime République un doge : Andrea Contarini.
"Pietro Contarini voulait absolument l'escalier, pour avoir quelque chose d'unique dans la ville", explique Rizzi, "la République interdisait la magnificence aux familles nobles vénitiennes afin de maintenir le statu quo au niveau politique, mais la famille Contarini a réussi à construire cet escalier, inspiré à la fois de la Renaissance et de la période byzantine. Le Belvédère a été construit non seulement pour la vue mais aussi comme symbole du pouvoir de la famille Contarini. Il s'agissait en effet du quartier le plus central et le plus recherché de Venise : à égale distance de la place Saint-Marc, le centre politique et culturel de la ville, mais aussi du Rialto, le centre économique par excellence".
L'histoire de ce palais s'étend sur cinq siècles d'histoire vénitienne et de nombreuses curiosités y sont associées. Par exemple, l'arrière du bâtiment était richement décoré du sol au plafond : ç’était inhabituel pour les palais de l'époque, dont la magnificence était évidemment affichée sur la façade principale. Néanmoins, la façade principale du Palazzo Contarini donne sur le Rio di San Luca, et donc l'arrière est la plus importante car elle donne sur Saint-Marc. De cette décoration, qui a été sacrifiée pour la construction de l'escalier, il reste quelques petites traces sur les murs. Et puis il y a le Belvédère en forme de coupole, la terrasse qui surplombe la ville avec un panorama extraordinaire : c'est d'ici que l'astronome allemand Tempel, menant ses observations avec un télescope au sommet de la tour, a découvert la comète C/1859 et la nébuleuse Mérope des Pléiades.
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