Venise, 16 décembre 2021 - Célébrer les rivalités et les exploits des Républiques Maritimes les plus connues d'Italie, c’est-à-dire Venise, Amalfi, Gênes et Pise. Tel est l'objectif du Palio delle Antiche Repubbliche Marinare (en français : Régate des anciennes Républiques Maritimes), l'événement sportif inspiré de la commémoration historique instaurée en 1955, qui se déroule cette année au milieu des célébrations de la naissance de la Sérénissime, il y a 1600 ans. Le dimanche 19 décembre, Gênes accueillera la 65ème édition de la régate, qui verra s'affronter à la rame les quatre Républiques Maritimes italiennes.
Lors de la première édition, le vainqueur a été Venise à bord des galères antiques, qui a aussi remporté les deux éditions suivantes. Ce premier événement sportif s'est déroulé à Pise sur les eaux du fleuve Arno en 1956, mais pour en arriver à cette course, il faut remonter au moins dix ans en arrière, quand le pisan Mirro Chiaverini a eu l'idée d'organiser un événement sportif entre les villes qui avaient dominé la mer. La proposition a d'abord été examinée par Carlo Vallini, président de l'office provincial du tourisme de Pise, qui, après l'avoir acceptée, a impliqué les municipalités des trois autres villes afin que l'événement soit accepté avec enthousiasme. L'initiative a été particulièrement bien accueillie par l'avocat Francesco Amodio, alors maire d'Amalfi, qui a organisé une réunion des représentants des quatre villes concernées. La réunion a eu lieu au Palais de Pise le 9 avril 1949, mais l'accord n'a pas été facile : au cours de la discussion, M. Manzini, directeur du bureau municipal de Venise, a montré son opinion contre la participation de la compétition d'aviron de la ville lagunaire, bien qu'il ait été en faveur de la parade dans le cortège historique. Par contre, dans son discours de défense de la régate, l'avocat Amodio a tenté de le faire changer d'avis en soulignant l'importance de l'événement, non seulement en termes historiques mais aussi pour le tourisme. Étant donné le fort soutien d'Amalfi, de Pise et de Gênes, les représentants vénitiens ont enfin pris note et ont rejoint l'initiative.
Une fois l'accord conclu, les statuts et règlements ont été rédigés, les archives historiques et les œuvres d'art ont été recherchées pour trouver les éléments nécessaires à la confection des costumes du cortège historique, les plans des bateaux ont été dessinés et les fonds nécessaires à l'organisation de la régate ont été trouvés.
Le 29 juin 1955, un essai expérimental de gozzi (terme indiquant un type d’embarcation) avec quatre rameurs est effectué à Gênes. Le 10 décembre de la même année, à Amalfi, dans le Salone Morelli (l'actuel musée historique du Palazzo San Benedetto, siège de la mairie), est signé l'acte constitutif qui sanctionne la création du bureau organisateur de la régate.
Les bateaux, construits par la Cooperativa Gondolieri di Venezia, ont été mis à l'eau le 9 juin 1956 sur la Riva dei Giardini Reali, avec la bénédiction du patriarche de Venise Angelo Roncalli (élu plus tard pape Jean XXIII). La première édition a eu lieu à Pise un mois plus tard, le 1er juillet 1956 : le président de la République de l'époque, Giovanni Gronchi, et le ministre de la Marine marchande, Gennaro Cassiani, étaient également présents.
Depuis la première édition, la République Sérénissime a gagné 34 fois, la dernière en 2019.