Venise, 28 septembre 2021 – Mestre célèbre son saint patron, Saint Michel Archange. Tombant chaque 29 septembre, il permet de revivre les émotions d'une ancienne tradition populaire ; cette année, il s'inscrit aussi dans le cadre des célébrations du 1600ème anniversaire de Venise.
La première mention historique de la fête de Saint Michel est faite en 1328, lorsque les célébrations étaient réglementées dans le statut de Trévise, la ville dont dépendait Mestre ; l'une des principales activités de cet événement était le commerce des animaux, notamment des chevaux. Ce n'est qu'au dix-neuvième siècle que la journée dédiée à Saint Michel commence à inclure d'autres marchandises, ainsi que des feux d'artifice, des danses et, en 1958, même une régate, devenant un lieu de rencontre régulier pour de nombreuses personnes : des habitants du continent à ceux des communes voisines, et même les Vénitiens eux-mêmes.
Pôle d'attraction pour un très large public et exemple de splendeur pour le secteur économique de la ville, grâce à sa foire historique entre la Piazza Barche et la Piazza Ferretto, hier comme aujourd'hui, la fête de Saint Michel est un moment important des célébrations religieuses de Mestre. Non seulement, elle est aussi une façon de rendre hommage au véritable saint patron de la ville qui, contrairement à la croyance populaire, n'est pas Saint Laurent, auquel le dôme est dédié et qui fait office de patron secondaire.
Cette manifestation a toutefois été historiquement contestée par une autre commune vénitienne, Mirano, qui la revendiquait dans le même jour que Mestre. Afin d'éviter la concurrence entre les deux villes, en 1477, une résolution du Sénat vénitien a établi que Mirano avancerait les célébrations de son saint patron au 21 septembre, jour dédié à Saint Matthieu, tandis que Mestre conserverait la date du 29 septembre. Il existe également une curieuse légende populaire sur cette dispute, selon laquelle les habitants de Mestre auraient convaincu les habitants de Mirano de "renoncer" à la fête de Saint Michel en échange d'une bonne assiette de gnocchi offerte à la taverne.
Aujourd’hui, la fête de Saint Michel à Mestre se limite à des célébrations religieuses et institutionnelles, avec la messe solennelle du patriarche dans la cathédrale de San Lorenzo et le lever du drapeau sur la Piazza Ferretto en présence du maire de Venise et des autorités militaires locales.