Венеция, 17 марта 2022 – Любимая своими подданными, как жителями Азоло, так и жителями Кипра, встреченная Венецией как дочь и окруженная высочайшими почестями, окутанная аурой элегантности и утонченности, благодаря которой она вошла в историю. Катерина Корнаро, последняя королева Серениссимы и леди Азоло, является бессмертной фигурой для Венеции и ее 1600-летней истории, настолько, что ее помнят даже сегодня во время парада исторической регаты.
Потомок одной из самых богатых и влиятельных патрицианских семей Венецианской Республики, Катерина Корнаро родилась в Венеции 25 ноября 1454 года и с самого раннего возраста участвовала в политических проектах Республики, выйдя замуж по договоренности за Джакомо II Лузиньяно, короля Кипра и Армении. Ее брак имел жизненно важное значение для Серениссимы, которая в случае смерти короля имела бы возможность играть ведущую роль на острове, укрепляя таким образом свой контроль над торговыми путями в Восточном Средиземноморье.
Среди трудностей, ловушек и заговоров жизнь Катерины на Кипре, безусловно, оказывается нелегкой. Так, в ночь с 6 на 7 июля 1473 года король Джакомо II умирает в результате несчастного случая на охоте и в свои 19 лет она должна была управлять судьбой целого королевства. Давление с целью отречения от престола сильно и сопровождается кровавыми эпизодами, но Катерина Корнаро оказывается решительной и властной королевой, которой удается единолично править Кипром в течение 15 лет, пока в конце февраля 1489 года она не передаст королевство, унаследованное от ее покойного супруга в руки дожа. Это болезненный, но необходимый выбор, отречение, чтобы спасти Серениссиму, что сделало ее основным форпостом Морского Государства.
На борту Букинторо, в сопровождении доджа Агостино Барбариго, Катерина с триумфом вернулась в Венецию 6 июня 1489 года, ее приветствовали как дочь и удостоили величайших почестей: ей дали небольшое поместье в Азоло, значительную ежегодную ренту в размере 8000 дукатов и разрешили сохранить титул и звание Королевы.
Вручение короны Кипра Катерной Корнаро – очень важный момент для венецианской истории, которая запомнит ее как одну из самых элегантных и утонченных женщин города лагуны, настолько, что она была увековечена в последующие столетия в различных произведениях, о чем свидетельствует картина Джироламо Пилотти «La partenza del bucintoro per San Nicolò del Lido il giorno dell'Ascensione», хранящаяся в музее Коррера.
Но бессмертный миф о Катерине Корнаро дошел и до наших дней, благодаря параду исторической регаты, проходящему со времен Второй мировой войны, который каждый год открывает историческую регату. Процессия состоит из парада десятков типичных разноцветных лодок XVI века с костюмированными гребцами, везущие дожа, Катерину Корнаро и все высшие должности венецианской судебной власти, в точном воспроизведении славного прошлого одной из самых могущественных и влиятельных морских республик Средиземноморья.