Петр Ильич Чайковский – русский композитор, педагог, дирижер и музыкальный критик. Наследие Чайковского представлено различными жанрами: это – десять опер, три балета, семь симфоний, 104 романса, ряд программных симфонических произведений, концерты и камерно-инструментальные ансамбли, хоровые сочинения, кантаты, фортепианные миниатюры и фортепианные циклы. Чайковский является одним из величайших композиторов мира, который в свое время успел оставить свой след на улочках Венеции.
Первый раз Чайковский побывал в Венеции в 1872 г. Проездом из Ниццы через Геную в Вену. Уже спустя два года Чайковский вновь вернулся в Венецию по дороге в Рим и пробыл два дня. 24 апреля 1874 г. Петр Ильич написал из Венеции брату Модесту: «На!.. смотри на виньетку и злись, лопай с зависти. Сегодня я целый день гулял по этой площади... (письмо было написано на почтовой бумаге с изображением площади Св.Марка)». Стоит сказать, что Венеция Чайковскому показалась холодной и мрачной, но все-таки одно место пришлось по душе – палаццо дожей, как рассказывает Петр Ильич: «палаццо дожей – верх красоты и интересности, с романтическим ароматом совета десяти, инквизиции, пыток и т.п. прелестей. Я все-таки избегал его еще раз вдоль и поперек...»
В третий раз Чайковский побывал в Венеции в ноябре 1877 г., спустя несколько месяцев после своей неудачной женитьбы на А.И. Милюковой. По совету родных он отправился «лечить нервы» в длительное заграничное путешествие. В Венецию Чайковский приехал с братом Анатолием и молодым слугой Алексеем Софроновым. Известно, что в эти дни в Венеции великий композитор кропотливо занимался инструментовкой первой картины второго действия оперы «Евгений Онегин». Также, в эти же дни были написанные известные строки, которые в последствии вошли в его биографию:
«Я артист, который может и должен принести честь своей родине. Я чувствую в себе большую художественную силу. Я еще не сделал и десятой доли того, что могу сделать. И я хочу всеми силами души все это сделать».
14 декабря 1877 г., заехав на немного в Вену, Чайковский вновь вернулся в Венецию, поселившись со своей слугой в дорогом отеле “Londra Beau Rivage” на набережной Скьявони. В память об этом визите на фасаде отеля установили мемориальную доску, которая говорит о том, что здесь, в отеле «Лондра», Чайковский писал свою Четвертую симфонию. Более того, тогда же в Венеции Чайковский закончил и инструментовку «Евгения Онегина».
Свои подробности о жизни в Венеции Чайковский описывал в письмах брату Анатолию:
«Сегодня мне гораздо лучше. Я очень хорошо спал и с утра принялся за симфонию. После завтрака мы ходили с Алешей в дворец дожей и шляться по улицам. От двух до пяти я опять писал. В пять мы обедали; от шести до восьми я сидел на площади и гулял… Скажу тебе про Венецию, что она мне донельзя противна. В ней есть что-то поганое, мерзкое, к чему я никогда не привыкну. Помещение мое ужасно высоко, ужасно тесно, но довольно уютно» (15 декабря)
28 декабря 1877 г. Чайковский уехал из Венеции в Милан. Но уже в 1881 г. По пути из Вены во Флоренцию, Чайковский решил все-таки заехать на пару дней в Венецию. Он прибыл в Венецию 27 ноября и уже на следующий день написал брату Анатолию неожиданное признание:
«Венеция мне на этот раз ужасно нравится… Сегодня, вставши, отворил окно, и день оказался чудесный; воздух какой-то мягкий, ласкающий. Одевшись, пошел гулять, завтракал в том трактирчике, где мы с тобой бывали, потом бродил по уморительно узким улицам.. в общем, мне так весело и так хорошо себя здесь чувствую, что решился остаться еще на один день и только завтра вечером поеду во Флоренцию, где тоже останусь на два дня».
28-го вечером Чайковский в приподнятом настроении сходил в цирк, а на следующий день уехал. Так завершился его последний визит в Венецию, с которой он смог подружится только с пятой попытки.