Venise, 9 août 2021 – Même si certains se souviennent encore de la menace "Si tu ne te conduis pas bien, je t'envoie à San Servolo", aujourd'hui cette expression a heureusement disparu, emportant avec elle tout ce que cette île a représenté au cours des siècles. San Servolo est le symbole de la manière dont l'argent public a permis la réutilisation inespérée d'une île entière qui risquait d'être abandonnée et vendue à des particuliers ; San Servolo est l'île où l'excellence des institutions éducatives trouve sa place ; San Servolo est l'île de la paix grâce à son énorme parc et à la vue qui s'étend sur Venise, ce qui en fait le lieu idéal pour des événements de toutes sortes ; San Servolo est aussi l'île de l’inquiétude, de la souffrance, des dizaines de milliers de dossiers médicaux qui racontent des histoires d'êtres humains, de vies, de séjours courts ou longs, d'une maladie parfois liée à la malnutrition et parfois qui ne laissait aucune chance. San Servolo est l'île de la folie, où se trouvait autrefois le monumental hôpital psychiatrique de la ville, disparu grâce à la loi Basaglia de 1978, la réforme psychiatrique qui a entraîné la fermeture de toutes ces structures.
L'île, comme expliqué par son administrateur Andrea Berro, compte 175 chambres et une capacité d'environ 300 lits. On organise entre 120 et 150 événements par an : fêtes d'entreprise, mariages, expositions, conférences, etc. Mais comme un témoignage éternel de ce qui a été, on peut également visiter le Musée de la folie, qui enregistre environ 6 000 visiteurs par an, et la tendance est en pleine croissance.
"San Servolo est l'une des plus belles îles mineures de Venise, et le seul exemple de récupération publique : à l'origine, il s'agissait d'un monastère bénédictin, d'abord de moines puis de moniales, pendant les années il a également été récupéré ; après un millénaire, il est d’abord devenu un hôpital militaire et ensuite, jusqu'en 1978, le monumental hôpital psychiatrique pour hommes de la ville", explique Berro, "puis, il a connu une période d'abandon jusqu'à la fin du vingtième siècle, après lequel la ville métropolitaine a décidé de réaliser une importante intervention de rénovation de l'île, en utilisant les fonds publics de l'État pour en faire un centre de conférences. Au départ, l'activité était principalement destinée au monde universitaire et aux étudiants, avec la création de la Venice International University, puis elle s'est ouverte à d'autres institutions et à l'organisation d'événements".
San Servolo préserve et témoigne - parce que la mémoire de 1600 ans de Venise doit être préservée, témoignée et racontée - mais il voit aussi plus loin. Jadis lieu de marginalisation et de ségrégation, aujourd’hui à San Servolo on entend les voix des enfants en colo de vacances, on récolte les olives, on marie des amoureux, on célèbre des événements d'entreprise, on inaugure des expositions, et on peut voir passer des étudiants, des universitaires et des visiteurs. Également, en termes de durabilité on se tourne vers l'avenir, avec un projet qui prévoit une série de mesures visant à moderniser les structures et les fonctions de l'île, qui seront réalisées dans l’optique de design et surtout de respect de l'environnement.
L'île, gérée depuis 2004 par la société San Servolo - Servizi Metropolitani di Venezia, abritait au dix-huitième siècle les nombreux blessés en bataille de la République Sérénissime, qui arrivaient à Venise depuis avoir combattu contre les Turcs et étaient soignés par les frères de l’Ordre hospitalier de Saint-Jean-de-Dieu, plus couramment appelés Frères de la charité. Comme nous raconte Luigi Armiato, responsable du musée, parmi les vestiges se trouve la pharmacie du dix-huitième siècle - autrefois une apothicairerie - avec ses étagères et plus de 200 pots originaux, tous portant l'effigie du lion de Saint Marc en jaune, témoignage d'estime de la Sérénissime République pour la qualité des médicaments produits. L'île a ensuite été transformée en hôpital psychiatrique : en 1725, le premier "fou" y a été envoyé par ordre du Conseil des Dix, et dans les années suivantes, seulement les nobles et les personnes aisées qui pouvaient payer le salaire du mois y ont été admis. Pour les fous pauvres, en revanche, il y avait la fusta, un navire délabré où s'entassaient des centaines de condamnés, de malades et de fous pauvres. Après 1797, San Servolo s'est ouvert à toutes les classes sociales.
La reconstitution de la salle d'anatomie (déplacée près de l'église du dix-huitième siècle, alors qu'elle se trouvait à l'origine à l'extrémité de l'île), où sont exposés tous les objets originaux, y compris des cerveaux conservés selon la méthode de plastination, est aussi très intéressante.
"Le musée détient au moins 70 000 dossiers médicaux, des années 1840 jusqu'à sa fermeture", explique Armiato, "mais nous avons également récupéré les dossiers médicaux de San Clemente, qui était un hôpital psychiatrique pour femmes, ainsi que ceux de Marocco à Mogliano Veneto".
San Servolo raconte des histoires, par exemple celle de l'illustre Lorenzo Stefani qui, pouvant payer, a été admis ici au lieu d'être abandonné dans la fusta : il avait 32 ans et en est sorti à 69 ans. Ou encore cela de Matteo Lovat da Casal di Zoldo, qui une fois arrivé à Venise s'est infligé une auto-crucifixion dans la rue et après un an est mort à San Servolo ; ou enfin cela du "jeune" Alessandro Bravin, qui a été enfermé à San Servolo pendant une année entière "comme punition". Et puis il y a l'"album comparatif" : une collection des visages des hommes et des femmes tels qu'ils sont entrés et sortis de l’hôpital psychiatrique. Très souvent, puisque la pellagre - une maladie causée par le manque de nourriture - était la principale cause du déséquilibre mental de nombreux détenus, il suffisait de manger plus régulièrement pour les guérir. Mais le musée contient également des témoignages de thérapies - de l'hydrothérapie aux électrochocs -, des dispositifs limitant la liberté de mouvement volontaire et des preuves du travail que chacun des 700 résidents permanents devait accomplir au quotidien.
"San Servolo est un modèle gagnant", conclut Berro, "car en plus de témoigner le passé de l’hôpital psychiatrique, nous avons aussi investi dans l'île pour faire autre chose".
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