Venise, 6 décembre 2021 – Elle est considérée comme la sainte patronne des yeux, des enfants, des ophtalmologues et des électriciens. Dans certaines villes du nord le 13 décembre, c’est-à-dire la nuit de Sainte Lucie, est une nuit magique attendue par les enfants, car selon la tradition la martyre, sur le dos de son âne, apporte des bonbons et des cadeaux aux enfants qui se sont bien comportés tout au long de l'année. À Venise, des milliers de pèlerins visitent ses reliques, conservées dans l'église San Geremia, aussi connue avec le nom Santuario di Santa Lucia : c'est ici que la sainte sicilienne a trouvé la paix après de nombreuses vicissitudes.
Les célébrations en l'honneur de Sainte Lucie commenceront avec le concert Nova Lux de la compositrice et chanteuse d'opéra Gloria Bruni, qui aura lieu le samedi 11 décembre à 18 heures. Cet événement s'inscrit dans le calendrier des manifestations consacrées au 1600ème anniversaire de la fondation de la ville de Venise, et sera également l'occasion de voir les travaux de restauration effectués dans le Santuario. Le programme comprend plusieurs morceaux de musique sacrée composés par Mme Bruni, qui se produira également en tant que soprano avec le quatuor Lux (composé des premières parties de l'orchestre du Teatro La Fenice), le hautbois et la guitare.
L'histoire des reliques de Sainte Lucie a des racines très lointaines, et est étroitement liée aux 1600 ans de la Sérénissime. L'une des figures les plus chères de la dévotion chrétienne, Lucie est née à Syracuse dans une riche famille noble vers 283 après J.-C. Promise en mariage à un païen, la jeune femme a décidé de se consacrer à Dieu et de faire vœu de virginité, exprimant aussi sa détermination à donner ses biens aux nécessiteux. Par contre, le jeune homme qui voulait l'épouser l'a dénoncée au préfet. Selon la tradition, Lucie est morte le 13 décembre 304, soumise à de cruelles tortures. De nombreux miracles lui ont été attribués même avant sa mort : par exemple, on raconte qu'elle est sortie indemne du bûcher et a été décapitée ou, selon les sources latines, poignardée à la gorge.
Son corps est resté à Syracuse pendant plusieurs siècles jusqu'à ce que, en 1039, il soit emmené à Constantinople, comme butin de guerre, en cadeau à l'impératrice Théodora par le général Maniace, qui avait arraché Syracuse à la domination islamique. Et c'est ici que Venise a fait son entrée avec le doge Enrico Dandolo qui, lors de la quatrième croisade de 1204, a fait transporter les reliques de la Sainte de Constantinople à Venise.
Ici, elles ont d'abord été déplacées dans l'église insulaire de San Giorgio Maggiore. Mais en 1279, lors d'un pèlerinage très fréquenté, la mer agitée a fait chavirer les bateaux de ceux qui se rendaient en procession sur l'île, causant la mort des dévots. D'où la décision de trouver un nouvel emplacement dans la ville et non plus sur une île : le Sénat de la Sérénissime a donc choisi l'église Santa Maria Annunziata à Cannaregio et le 18 janvier 1280, les restes ont été transférés avec une procession solennelle.
Mais même ici, la martyre de Syracuse n’a pu pas reposer en paix, car en 1806, par décret napoléonien, la communauté monastique a été supprimée et entre 1861 et 1863, en raison de la construction de la nouvelle gare ferroviaire, l'église et le monastère ont été démolis. En souvenir de la présence de l'édifice religieux, la nouvelle gare a été nommée "Venezia Santa Lucia". Par contre, les reliques ont été transférées à l'église San Geremia, qui a également acquis le titre de "Lucia".
Même à San Geremia le corps de la Sainte n'était pas tranquille : en effet, en 1981, les reliques ont été les protagonistes d'un épisode criminel. C'était le 7 novembre quand deux jeunes hommes ont brisé la vitrine et ont emporté les reliques de Sainte Lucie, enveloppés dans du velours rouge, laissant la tête et le masque d'argent qui la recouvrait. Après un mois entier de recherche du corps de la martyre, il a ensuite été retrouvé dans un sac en plastique dans une cabane de la lagune vénitienne. Les restes ont donc été réassemblé et après 36 jours, le 13 décembre 1981 exactement, Lucie a été ramenée à l'église et placée dans le velours rouge par les mêmes religieuses qui avaient confectionné les vêtements 50 ans plus tôt.
C'est ici que la Sainte repose en paix, dans le nouveau sanctuaire réalisé avec des vitres pare-balles et un système d'alarme, et depuis 900 ans, elle veille sur tous les pèlerins, comme l'indique l'inscription à l'extérieur : "Lucia Vergine di Siracusa in questo tempio riposa. All’Italia e al mondo ispiri luce e pace” (en français : Lucie Vierge de Syracuse dans ce temple repose. Qu’inspire paix à l’Italie et au monde entier).
Comune di Venezia
